Yeni araştırmalar gösterdi: cam şişeler, plastikten daha fazla mikroplastik salabilir. Sağlığı nasıl etkiliyor ve riski önlemek için ne yapmalıyız? — Open Oil Market makalesinde.
Fransa'daki gıda güvenliği ajansı ANSES, farklı ambalaj türlerine dökülen çeşitli içecekler - su, gazlı içecekler, soğuk çay, bira ve şarap - üzerinde bir dizi test yaptı. Araştırmalarının sonuçları, araştırmacıları bile şaşırttı: cam şişelerdeki içeceklerde, plastik şişelerde veya alüminyum kutulardaki karşılıklarından çok daha fazla mikroplastik tespit edildi. Bazı durumlarda, camda bulunan mikroplastik parçacıklarının seviyesi, plastik şişelerdeki seviyeden beş, hatta elli kat daha fazla çıktı. Bu durum, cam ambalajın "temizliği" konusundaki yerleşik görüşü sorgulatmaktadır.
Beklenmedik araştırma sonuçları
ANSES laboratuvarında gerçekleştirilen yeni bir araştırma, popüler içeceklerdeki mikroplastik seviyelerini ambalaj türüne göre karşılaştırdı. Test edilen her kategoride - gazlı alkolsüz içecekler, dondurulmuş çay, bira veya maden suyu olsun - cam şişeler, plastik parçacıklar açısından en yüksek kirlenme seviyesini gösterdi. Cam şişelerde bir litre içecek başına ortalama 100 mikroplastik parçacığı tespit edildi. Karşılaştırma için, aynı içecek plastik bir şişeye veya metal bir kutuya döküldüğünde, litre başına yalnızca 2 ila 20 parçacık bulunuyordu. Araştırmacılar, “tam tersi bir sonuç beklediklerini” kabul etti; başlangıçta camın daha temiz olduğu düşünülüyordu.
Kapaçık üzerindeki boya - partiküllerin gizli kaynağı
Cam şişelerde beklenenden daha fazla kirlenmenin nedeni, şişelerin kapaklarında gizlidir. İçecekler için kullanılan cam şişeler genellikle plastik bir contaya sahip metal kapaklarla kapatılır ve dışarıdan boyanır. ANSES araştırması, cam şişelerin içeriğinde bulunan mikroplastik parçacıklarının, bu metal kapakları kaplayan boyanın rengi ve bileşimiyle örtüştüğünü ortaya çıkardı. Diğer bir deyişle, boyalı metal kapak, içecekteki mikroplastik kaynağı haline gelmektedir.
Plastiğin içeceğe girmesinin nedeni, kapakların depolama ve taşıma sırasında birbirine sürtünmesidir. Metal kapaklar dökülmeden önce, birbirine temas ederek boyalı yüzeylerini görmeden çizer. Gözle görülmeyen en küçük kaplama parçaları, kapatma işlemi sırasında şişenin içine dökülmeye başlar. Böylece, boyalı kapaklı her cam ambalaj içeceğe görünmeyen bir kirlilik katmaktadır. Buna karşın, plastik şişeler tam plastik kapaklarla kapatılır ve boya katmanına sahip değildir, bu da düşük mikroplastik seviyelerini açıklamaktadır. Ayrıca, mantar veya diğer boyasız kapaklara (örneğin şarap şişeleri) sahip cam şişeler, bu tür bir etki yaratmamaktadır.
Neden bazı içecekler daha fazla kirleniyor?
İçecek türleri arasında mikroplastik düzeylerindeki farklılıklar, bilim insanlarını ek faktörleri düşünmeye yönlendirdi. Örneğin, gazlı içecekler ve bira camda onlarca parçacık içerirken, suyun neden sadece birkaç tane içerdiği merak konusu oldu? Uzmanlar, içeceğin kendisinin özellikleri ve depolama koşullarının etkili olabileceğini öne sürmektedir:
- Gazlılık ve basınç: Karbonatlı içecekler (kola, limonata, bira) şişenin içinde artan bir basınç oluşturur. Bu, kapak ile şişenin ağzı arasındaki sürtünmeyi artırabilir ve boya parçacıklarının ayrışmasına yol açabilir.
- Asidik ortam: Bazı gazlı limonatalar ve sodalar asidik pH'a sahiptir. Asit, polimer kaplamaları yumuşatabilir ve mikroplastiklerin salınmasını kolaylaştırabilir.
- Sıcaklık ve taşıma: Sıcaklık dalgalanmaları, çalkalayıcı hareket ve uzun taşıma, kapakların aşınmasını artırır. Kutulardaki veya konteynerlerdeki şişelerin hareket etmesi, kapakların sürekli birbirine sürtünmesine neden olur ve boyanın ayrışmasını artırır.
Bu şekilde, en fazla mikroplastik, savunmasız ambalaj elemanlarının (boyalı kapaklar) ve agresif koşulların (gazlı içeceklerin basıncı, kimyasal bileşim ve taşıma sırasında mekanik etki) birleştiği durumlarda ortaya çıkmıştır. Su ve gazsız içecekler ise bu soruna daha az maruz kalmıştır.
Sağlık için potansiyel riskler
Bulunan mikroplastik seviyesinin sağlık için doğrudan bir tehdit oluşturup oluşturmadığı henüz belirlenmemiştir; bilim insanlarının bu tür parçacıklar için belirli bir "toksisite eşiği" yoktur. Ancak, gıda ve içeceklerde mikroplastik varlığı, tıp ve çevre uzmanları arasında endişe yaratmaktadır. Mikroplastikler, vücutta birikme yapabilir ve birçok şekilde etkileyebilir:
- Organlarda birikim: Gıda ve içecekle vücuda giren mikroplastik, çeşitli dokularda birikebilir. Mikroplastik parçacıkları, insanın akciğerlerinde, karaciğerinde, bağırsaklarında ve hatta kanında ve anne sütünde bulunmuştur. Yabancı parçacıkların uzun süre vücutta birikmesi, hücrelere ve organlara zarar verme riski taşımaktadır.
- Kronik iltihaplanma: Bağışıklık sistemi, mikroplastiği yabancı bir nesne olarak tanır ve onunla savaşmaya çalışır. Mikroplastiklerin sürekli varlığı, zamanla sağlıklı dokuları zarara uğratabilecek sinsi iltihaplanma süreçlerini tetikleyebilir.
- Bağırsak mikrobiyotasının bozulması: Sindirim sistemindeki plastik parçacıkları bağırsak bakterileri dengelerini bozabilir. Araştırmalar, mikroplastiklerin mikrobiyota bileşimini değiştirdiğini ve bunun sindirim bozuklukları, bağışıklık azalması ve metabolik bozukluklarla sonuçlanabileceğini göstermektedir.
- Toksik maddelerin taşınması: Mikroplastikler, yüzeylerinde çeşitli toksik bileşenleri - pestisitlerden ağır metallere ve dioksinlere kadar - çekme ve adsorbe etme özelliğine sahiptir. Bu bileşenlerle vücuda giren mikroplastikler, ek zararlı etkiler yaratabilir, hormon dengesizliklerine neden olabilir.
Küçük dozlarda mikroplastiklerin doğrudan zarar verdiği henüz kanıtlanmamış olsa da, doktorlar, diyetimizde fazla "plastik toz" bulunmasının sağlığı desteklemediği konusunda hemfikirdir. Özellikle, kronik iltihapları tetikleme yeteneği ve vücutta zararlı kimyasalları taşıma durumu, zamanla ciddi hastalıkların gelişimine katkıda bulunabilecek etkenlerdir.
Paketlemede mikroplastikleri azaltma yolları
Neyse ki, kirliliğin kaynağını tespit eden araştırmacılar, azaltma çözümleri de öneriyor. İçki üreticileri, kapaklardaki plastik göçünü azaltmak için teknolojik süreçlerini iyileştirebilirler. ANSES uzmanları, kapakların mühürlenmeden önce birkaç işleme tabi tutulmasının mikroplastiklerin içeriğini önemli ölçüde azalttığını test etti. İşte başlıca önlemler:
- Kapağın önceden temizlenmesi. Yeni kapakların sıkıştırılmış hava ile üflenmesi, ardından filtrelenmiş su ve alkolle durulanması, mikro parçacıkların oranını yaklaşık %60 oranında azaltmıştır.
- Dikkatli kapak saklama. Dökmeden önce kapakların birbirine sürtünmesini en aza indirmek önemlidir. Üreticiler, kapakların depolama ve taşıma koşullarını değiştirerek, kapakların temasını önleyen ayırıcılar veya yastıklar kullanarak bu durumu sağlayabilirler. Kaplama üzerindeki mekanik etkiyi azaltmak, çiziklerin ve boya kalıntılarının oluşumunu azaltacaktır.
- Malzeme ve kaplamaların iyileştirilmesi. Başka bir yön, kapakların aşınmaya dayanıklı daha kaliteli malzemelerin geliştirilmesidir. Daha az kabuklanmaya maruz kalan boyaların kullanılması veya alternatif koruyucu kaplamalar, parçacıkların göçünü en aza indirmeye olanak sağlayacaktır.
Bu önlemlerin uygulanması durumu önemli ölçüde iyileştirebilir. Üreticiler için süreçlerin (temizlik veya yeni saklama koşulları) uyum sağlaması oldukça düşük maliyetli olacaktır; tüketici içinse daha temiz ve daha saf bir ürün sunulacaktır.
İçecek endüstrisi için sonuçlar
Fransız uzmanların bulguları, içecek ve ambalaj endüstrisi için bir sinyal niteliği taşımaktadır. Cam ambalaj, uzun yıllar plastik için çevre dostu bir alternatif olarak tanıtıldı: plastik atık yaratmaz, geri dönüştürülebilir ve içeriğe zararlı maddeler sızdırmaz. Ancak yeni mikroplastik faktörü, camın da gizli risklere sahip olduğunu gösteriyor. Bu, cam şişelerden vazgeçilmesi gerektiği anlamına gelmiyor - bunun yerine tasarımı ve üretim döngüsünün iyileştirilmesi gerekiyor.
İçecek üreticileri için sonuç açıktır: kalite kontrolü yalnızca sıvıyı değil, tüm ambalaj bileşenlerini de dikkate almalıdır. Mikroplastikler üzerindeki ek kontroller ve önleyici tedbirler (açıklanan kapak temizliği gibi), sektörün yeni standardı haline gelebilir. Düzenleyiciler ve tüketiciler, ürünlerin güvenliği ve saflığına giderek daha fazla dikkat etmektedir. "Mikroplastiksiz" çözümlere yatırım yapan şirketler, itibar bakımından avantaj sağlayacaktır.
Tüketiciler için bu ne anlama geliyor?
Bu sorun hakkında bilgi sahibi olmak, seçimlerde daha bilinçli olunmasına yardımcı olur. Günümüzde mikroplastikleri tamamen ortadan kaldırmak zor olmakla birlikte, insanlar markalardan şeffaflık ve teknoloji gelişimi bekleyebilirler. Basit eylemler - örneğin, bir şişenin ağzını ve kapağını tekrar kapatmadan önce durulamak - içeceklerdeki plastiğin miktarını biraz azaltabilir. Nihayetinde, tüm pazar katılımcılarının mikroplastiklere yönelik artan dikkatleri, tüketiciler için daha temiz ve güvenli ürünlerin yaratılmasını teşvik edecektir.
